Какие, на ваш взгляд, главные ошибки были у пионерской организации?

Ошибки были скорее не у самой организации, а у тех взрослых, которые стояли у руля. Наверное, ошибкой было то, что ВПО сделали сверхмассовой организацией. Не могут все дети быть пионерами и первопроходцами. Другая беда ВПО в том, что она потеряла свою самостоятельность, став придатком системы образования. Жесткая привязка к политической системе или к системе образования вредит, не дает реализовать потенциал самодеятельности. Сказалось и обилие разных ограничений и регламентаций, часто не учитывались особенности отдельных организаций и регионов. В практике были формальные и «сидячие» дела, а живая жизнь нередко отсутствовала. Но это, повторим, были ошибки не детей и не детской организации самой по себе.

И все же пионерия не погибла. Как вы думаете, почему?

Истоки жизнестойкости пионерских объединений следует искать не в «косности и малоподвижности масс», как одно время говорили. Суть дела в том, что жизнедеятельность пионерских объединений соответствует интересам и потребностям значительной части современных подростков и в целом — российскому обществу.

И какие они, пионеры и пионерские организации сегодня, такие же, как их предшественники в 20-е или 80-е годы прошлого века, или есть отличия?

Отличия, конечно, есть. Как говорится, «времена меняются, и мы меняемся вместе с ними». Сегодня пионерские организации не являются государственными, не претендуют на монополию в детском движении, не стремятся к сверхмассовости. Это организации общественные, но не политические и, чаще всего, не припартийные.

От того, что было заформализовано, мы отказались. Появились новые, созвучные эпохе цели («Помочь каждому пионеру познать и улучшить себя и окружающий Мир, стать достойным Гражданином своего Отечества» и т.п.) и дела. Сохранилось и традиционное: образ жизни и система ценностей, изначально заложенные в основу организации; отношения, построенные на коллективизме и товариществе; жизнедеятельность, базирующаяся на самодеятельных началах, пропитанная игрой, романтикой и тайной.

Можно ли очертить географию современного пионерского движения?

Пионерские объединения действуют практически во всех субъектах Российской Федерации и во всех без исключения республиках бывшего Советского Союза, даже в Прибалтике и в Закавказье. Где-то это крупные организации, а где-то лишь небольшие объединения, но, тем не менее, они есть.

А много ли вообще сегодня пионеров?

Точной цифры нет. Но достоверно известно, что пионерские объединения — один из крупнейших отрядов детского общественного движения России. По некоторым данным, около половины тех ребят, которые числятся в детских общественных объединениях, называют себя пионерами.

Какие пионерские организации сегодня самые крупные?

В России это организации Орловской, Нижегородской, Волгоградской областей, Башкирии, Краснодарского края. Немало крепких пионерских объединений действует в Курской, Липецкой, Брянской, Тульской, Омской, Смоленской областях…. В СНГ же наиболее крупная пионерская организация — Белорусская. В ее рядах около четверти миллиона подростков и взрослых.

Почему в РФ до сих пор нет единой пионерской организации?

Начнем с того, что в России никогда не было республиканской пионерской организации. В 1922 г., когда создавались пионерские объединения, образовался и Советский Союз, поэтому российские формирования стали напрямую входить в союзную структуру. Во-вторых, страна наша велика, и без серьезной поддержки создать эффективно действующую организацию федерального уровня весьма сложно. В-третьих, мы слишком долго жили врозь. Но, несмотря на трудности, я верю, что мы обязательно объединимся. Наработки в этом плане есть: с 1992 по 1999 г. существовало «Пионерское Содружество», правда, не как организация, а как «блок пионерских сил»; в 2004 г. был разработан «Договор о взаимодействии пионерских объединений РФ», который поддержало почти три десятка региональных пионерских организаций. Кстати, за пионерское единство в своем Обращении высказался и прошедший в мае прошлого года международный юбилейный пионерский слет, в работе которого приняли участие делегации 25 российских региональных пионерских организаций и пионерские делегации из братской Белоруссии.